Biarritz
De paseo por la siempre señorial y elegante Biarritz.

Pasear por Biarritz es y ha sido siempre una delicia. Por algo fue el lugar elegido por aristocracia europea para pasar sus veranos, aclamada por Victor Hugo en sus poemas, capricho real de la emperatriz Eugenia de Montijo o escenario de fiestas regadas del mejor chanpagne organizadas por Frank Sinatra y Gary Cooper.

Situada a unos 40 kilómetros de San Sebastián, su acceso por carretera es fácil y cómodo. Para llegar, nada mejor que hacerlo utilizando la carretera de la costa, que une San Juan de Luz con Biarritz, mientras se disfruta de un paisaje compuesto por impresionantes acantilados sobre el Atlántico por un lado y, por el otro, de sus verdes praderas. Difícil elegir a donde mirar.

Ciudad balnearia muy conocida desde el siglo XIX, estaba constituida por un pueblo de pescadores de ballenas cuando Victor Hugo la descubrió en 1843. Él ya mencionaba el riesgo que tenía de pasar a ser una ciudad balnearia. Se constituyó como puerto pesquero de ballenas a partir del siglo XI. Estaba formado por dos asentamientos: el barrio de la iglesia de Saint-Martin y el puerto pesquero (Port-Vieux) defendido por el castillo de Belay o Ferragus. El nombre original de la ciudad, en la Edad Media, era Beariz. Su blasón muestra una gran barca ballenera que sigue siendo el símbolo de la ciudad.

El capricho de Eugenia de Montijo
Biarritz alcanzó la fama en 1854, año en que la Emperatriz Eugenia, la esposa de Napoleón III, hizo construir un Palacio en la playa hoy día conocido como Hotel du Palais. Había conocido la ciudad años antes cuando, con nueve años y en compañía de su madre, la Condesa de Montijo, realizó un viaje por la costa vasca que la impresionó y que marcaría definitivamente el futuro de esta localidad. Traviesa e independiente, le gustaba jugar en la playa con los amigos de su edad, pescar quisquillas en las rocas, aventurarse por los senderos y bañarse en el viejo puerto con los niños del pueblo.

En 1852 conoció al que un año más tarde se convertiría en su marido, Napoleón III. Desde ese momento no cesó en intentar convencer a su esposo para que conociera el lugar donde había sido tan feliz en su infancia. Al final lo consiguió y, dos años más tarde, la pareja y su séquito pasaron sus primeras vacaciones en Biarritz. Se alojaron en el castillo de Grammont, en el barrio de Saint Martin.

Tan seducido quedó Napoleón III con el destino elegido por su esposa que decidió comprar un terreno frente al mar y construir allí un palacio de verano para su familia y la corte que se trasladaba con ellos en sus vacaciones. Se construyó en tan sólo diez meses y de dedicó el nombre a su esposa, Villa Eugenia. Hoy es uno de los símbolos de Biarritz y lo conocemos como el Hotel du Palais.

BIARRITZ HOY
Convertida hoy en estación balnearia de moda (en el siglo XIX los médicos recomendaban los baños de mar en Biarritz por sus propiedades terapéuticas), ha sabido, con el paso del tiempo, abrirse a todas las influencias sin renunciar a su propia identidad. Hoy día, Biarritz es, sin duda, la única ciudad en la que usted tendrá oportunidad de ver a un surfista en traje de neopreno, con su tabla bajo el brazo, cruzarse por la calle con un hombre de negocios en traje y corbata. Imagen incongruente, pero absolutamente normal.

Abierta, cosmopolita, con un comercio de lujo, Biarritz lleva dentro de sí esa mezcla de estilos y une sin problemas los extremos más opuestos. ¿Está interesado por el turismo de ocio? ¡6 km de playas le esperan! ¿Está interesado por el turismo de negocios? ¡3 centros de congresos y el nuevo centro de exposiciones Iraty (diciembre de 2009) le esperan!

ACTIVIDAD TODO EL AÑO
En Biarritz, la música, la danza, el cine, las artes plásticas ocupan un lugar privilegiado en la vida de la ciudad. Del Festival Internacional de Programas Audiovisuales (FIPA) en enero al Festival de Biarritz, Cine y Culturas de América Latina, que marca los lazos existentes desde hace mucho tiempo entre el País Vasco y Latinoamérica, Biarritz está atenta a las imágenes del mundo.