Sara y Ainhoa
Azul, rojo, verde y blanco: Los colores del Pais Vasco Francés .

Para descubrir el interior del País Vasco francés nada mejor que adentrarse en las cercanas localidades de Ascain, Sara o Ainhoa a las que se llega fácilmente desde la vecina San Juan de Luz. Todas ellas poseen un encanto muy especial, son pequeñas y fáciles de visitar y, como todos los pueblos de la zona, en su muy cuidada arquitectura rural predominan los mismos colores: rojo, azul y verde, siempre sobre fondo blanco. Esta paleta de vivos colores da a las fachadas de las casas y caseríos un aire de limpieza y pulcritud que resulta de lo más agradecido para la vista.

Si a ello añadimos el escaso tráfico rodado, la gran limpieza de sus calles, sus verdes colinas cercanas y sus pequeñas tiendas en las que se venden la famosa mantelería vasca (con los mismos colores) y los sabrosos gateaux basques (pastel vasco), es fácil comprender porqué cada año miles de turistas, principalmente durante el verano, se acercan a este rincón del sur oeste de Francia donde las raíces vascas se han sabido mantener con gran arraigo entre sus pobladores.

TRADICIONES VASCAS
Además de la muy extendida y habitual práctica del euskera, con ligeras variantes sobre el que se habla aquí, los frontones de pelota son un signo muy característico y atractivo para el visitante del mantenimiento de estas tradiciones vascas. La modalidad de pelota que se practica en la zona es la de la txistera y los partidos de mayor relevancia suelen estar anunciados normalmente en los escarates de los hoteles y comercios.

La hostelería de esta zona se caracteriza por estar compuesta por pequeños hoteles de pocas habitaciones y decorados con gran gusto. En cuanto a la restauración, destacan en las cartas de los restaurantes las piperrades (platos a base de pimientos rojos), los pescados provenientes del cercano Atlántico y, por supuesto, el ya citado pastel vasco (gateau basque) como postre.

Llegando desde San Sebastián por la autopista, para adentrase en estos bellos pueblos lo más fácil es tomar la primera salida de San Juan de Luz, llegando hasta la estación de trenes (en Francia la compañía es S.N.C.F.). Una vez allí no entrar en el pueblo sino seguir todo recto por la misma carretera y, a mano derecha. tomar la dirección de Ainhoa. Aunque el recorrido desde Gipuzkoa bien puede realizarse en una sóla jornada, si se puede, es muy recomendable hacerlo en dos, regresando por Vera de Bidasoa hasta San Sebastián, pasando por Irun.

AINHOA
La cercana presencia de Larrun, montaña mítica, y su pequeño tren a cremallera, cuevas prehistóricas de los pueblos de Sara, Urdazubi-Urdax y Zugarramurdi, la proximidad de San Juan de Luz y la costa vasca, la vecindad de Espeleta y su pimiento, del balneario de Kanbo permiten a Ainhoa gozar de una situación excepcional entre mar, montaña y campiña, cerca de la animación de la costa gozando al mismo tiempo de la calma del interior.

"Cuevas de brujas, rutas de contrabandistas y trenes de cuento.. En Sara hay siempre tiempo" Viejo proverbio «Saran Astia».

SARA
Clasificado como uno de los pueblos más bellos de Francia por su carácter auténticamente vasco, Sara supo enamorar a celebridades de la más diversa índole como Napoleón III y Eugenia de Montijo, EduardoVII y Wiston Churchill, Pierre Loti y Luis Mariano, Pedro Axular y el antropólogo Joxe Miguel Barandirán. Al igual que ellos tomen tiempo para visitar sus mumerosos encantos: La Iglesia de San Martin del siglo XVII, los barrios pintorescos de Inhalarre llamado el «pequeño París», Lehenbiscai con su ambiente ryral, sus grutas y sus 14 capillas.

ASCAIN
Ascain es un pequeño pueblo situado a tan sólo 7 kilómetros de San Juan de Luz, a los pies del monte de La Rhune. Se engloba turísticamente dentro de la marca denominada "Pays de Saint Jean de Luz".

GASTRONOMíA LOCAL
El pimiento de Espelette, ligeramente picante entre el pimiento dulce y el de Cayena, se utiliza como condimento para dar sabor y color en la preparación de los platos.Es en el año 1999 que el pimiento de Espelette fresco, en polvo o en cuerdas obtuvo la Apelación de Origen controlada (AOC).La producción está limitada a 9 municipios: Ainhoa, Cambo les Bains, Espelette, Halsou, Jatxou, Larressore, St Pée sur Nivelle, Souraide, Ustaritz. Es la única especie deFrancia que se beneficia de este AOC y se producetambién en polvo. El jamón de Bayona obtuvo en 1998 la Indicación Geográfica Protegida. Proviene de cerdos criados en la cuenca del Adour. La salozón se realiza utilizando la sal de las salinas de la región como las de Salies de Béarn. El curado varia entre 9 a10 meses. El que se comecializa bajo la marca «Ibaiona» aromatizado a la pimienta de Espelette, es de alta calidad.