Wimbledon
Un espacio residencial de casas bajas y arboledas.

Visitar Londres en cualquier época del año es siempre un gran placer para los sentidos. Además de descubrir sus grandes y conocidos atractivos, para este invierno 2009 recomendamos una visita muy especial, no sólo para los amantes del deporte en general y del tenis en particular. Se trata de descubrir el All England Lawn Tennis Club, sede del torneo de Wimbledon.

Situado en el suroeste de Londres, el barrio de Wimbledon es un espacio residencial compuesto por casas bajas, arboledas y un gran parque que lleva su nombre. Ya la propia entrada al All England Club impresiona y no sólo por estar ante la sede del torneo de tenis más antiguo y prestigioso del mundo. En tonos verdes oscuros y púrpuras, los oficiales del club, se alzan las impresionantes estructuras exteriores de su pista central, Court Central, cubierta recientemente ante las inclemencias del tiempo londinense y la de su predecesora, la histórica número 1.

Durante todo el año el club se prepara para celebrar este torneo que se juega sobre hierba, durante dos semanas entre los meses de junio y julio y que ocupa el tercer lugar del Grand Slam, precedido por el Abierto de Australia (enero) y el Abierto de Francia (mayo) y seguido por el Abierto de los Estados Unidos (septiembre). Para ello sus pistas son cuidadas con gran esmero por numerosos jardineros encargados de que toda la hierba esté a la misma altura, su drenaje sea el adecuado y no tenga irregularidades que pudieran afectar a la práctica del tenis.

Pasear por el All England Club supone adentrarse en la historia del tenis. En estas pistas han ganado jugadores de la talla de Pete Sampras y William Renshaw, en siete ocasiones, Björn Borg y Roger Federer en cinco o el genial John MacEnroe en tres. En mujeres destaca la reina del torneo, Martina Navratilova con nueve títulos, seis de ellos consecutivos.

UN TORNEO DIFERENTE
Además de ser el único torneo del Gran Slam en celebrarse sobre tierra, Wimbledon posee otras características que lo hacen verdaderamente especial y diferente. Para empezar, todos los jugadores y jugadoras van vestidos íntegramente de blanco, no como en el resto de los torneos donde por estrategias publicitarias cada jugador luce llamativos atuendos proporcionados por sus marcas patrocinadoras.

Otra peculiaridad de Wimbledon es su historia, una historia que comenzó en el año1877 a cargo del "All England Lawn Tennis and Croquet Club" los organizadores de la primera edición en la que participaron 22 jugadores y que se celebró en una pista cerca de Worple Road. El campeonato se trasladó a la actual localidad, a una pista cercana a Church Road, en 1922.

En Octubre de 1940, el complejo fue bombardeado por las fuerzas alemanas, quienes arrojaron cinco bombas de las cuales una impactó sobre el techo del Court Central mientras que otra destruyó la sala de equipamiento.

Los británicos están muy orgullosos del torneo, aunque es una fuente de aflicción y humor nacional (ningún británico ha ganado el evento de individuales desde 1936, con Fred Perry y tampoco lo ha hecho ninguna mujer británica desde Virginia Wade en 1977).
En 2008 tuvo lugar la final más larga de la historia del torneo, enfrentando al español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer terminando con el marcador 6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7 a favor del español. El partido duró 4 horas y 46 minutos. Además de Nadal el pasado año, dos españoles más han ganado también aquí, Manuel Santana en 1966 y Conchita Martínez en 1994.